Müssen US- und UK-Unternehmen den European Accessibility Act einhalten?

Der European Accessibility Act (EAA) — in Deutschland umgesetzt als Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) — wird gern als „eine EU-Sache" abgelegt. Das ist die teuerste Fehldeutung dieses Gesetzes überhaupt, denn der EAA folgt nicht der Adresse deines Unternehmens. Er folgt deinen Kunden.

Wenn du ein US- oder UK-Unternehmen bist und erfasste digitale Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher in der EU anbietest, gilt der EAA für dich. Die Durchsetzung begann am 28. Juni 2025. Das ist keine Frist am Horizont mehr — es ist ein laufendes Regime, und die ersten Verfahren sind bereits eingereicht.

Dieser Leitfaden erklärt genau, wann der EAA über die Grenze greift, was er speziell für deine Video- und Audioinhalte bedeutet und wie sich die eigenen Pflichten des Vereinigten Königreichs darüberlegen.

Die Regel, die Nicht-EU-Unternehmen erfasst

Der EAA — formell Richtlinie (EU) 2019/882 — gilt für Wirtschaftsakteure, die erfasste Produkte oder Dienstleistungen auf dem EU-Markt bereitstellen, unabhängig davon, wo das Unternehmen niedergelassen ist.

Dieser Satz macht die ganze Arbeit. Es gibt keine Ausnahme für ausländische Unternehmen. Eine US-SaaS-Plattform mit zahlenden Abonnenten in Deutschland, eine britische E-Commerce-Marke, die nach Irland liefert, ein kanadischer E-Learning-Anbieter, der Kurse an Studierende in Spanien verkauft — alle stellen eine Dienstleistung auf dem EU-Markt bereit, und alle sind erfasst.

Der Test ist nicht, wo du bist. Der Test lautet:

1. Steht dein Produkt oder deine Dienstleistung auf der Liste der vom EAA erfassten?
2. Bietest du sie Verbrauchern in der EU an?

Wenn beides zutrifft, bist du ein Wirtschaftsakteur im Sinne des EAA.

Was auf der Liste der erfassten Dienstleistungen steht

Der EAA erfasst eine definierte Menge an Produkten und Dienstleistungen. Die, die für ein US- oder UK-Unternehmen am ehesten relevant sind:

• E-Commerce-Dienstleistungen — B2C-Onlinedienste über Websites oder Apps, über die gesamte Customer Journey hinweg
• Dienste, die Zugang zu audiovisuellen Mediendiensten geben — Streaming-Plattformen, On-Demand-Kataloge sowie die Websites und Apps, die sie ausliefern
• Bankdienstleistungen für Verbraucher
• E-Books und dafür bestimmte Software
• Elektronische Kommunikationsdienste
• Verkehrsbezogene Informationsdienste — Websites, Apps, E-Tickets, Reiseinformationen in Echtzeit

Achte auf die Form dieser Liste: Sie ist dienstleistungsgetrieben, und die meisten modernen Dienstleistungen werden über eine Website oder eine App erbracht. Genau deshalb erfasst der EAA weit mehr Unternehmen, als ein erster Blick auf das Wort „Barrierefreiheitsrichtlinie" vermuten lässt.

Ein zusätzlicher Schritt für Produkthersteller

Wenn du erfasste Produkte herstellst (und nicht nur Dienstleistungen erbringst) und außerhalb der EU sitzt, musst du zusätzlich einen in der EU niedergelassenen Bevollmächtigten benennen, der Compliance-Aufgaben in deinem Namen übernimmt. Dienstleister tragen diese spezielle Pflicht nicht — sind aber trotzdem vollständig an die Barrierefreiheitsanforderungen selbst gebunden.

Was das konkret für Video und Audio bedeutet

Die funktionalen Anforderungen des EAA bauen auf den POUR-Prinzipien auf — Inhalte müssen wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust sein — dieselben vier Prinzipien, die auch den WCAG zugrunde liegen.

Die Konformität wird an der harmonisierten europäischen Norm EN 301 549 gemessen, die die WCAG 2.1 Stufe AA vollständig übernimmt. Erfüllst du die EN 301 549, erhältst du nach Artikel 15 eine Konformitätsvermutung für den EAA. (Eine Aufsichtsbehörde kann diese Vermutung trotzdem angreifen, wenn dein Dienst in der Praxis nicht barrierefrei ist — die Norm ist ein starker Schild, kein absoluter.)

Für alle, die Video oder Audio veröffentlichen, ist die praktische Übersetzung kurz:

Aufgezeichnetes Video braucht synchronisierte Untertitel. Aufgezeichnetes Audio braucht ein Transkript oder eine gleichwertige Textalternative.

Das sind WCAG 1.2.2 (Untertitel, aufgezeichnet, Stufe A) und WCAG 1.2.1 (Reine Audio- und reine Videoinhalte, aufgezeichnet, Stufe A), die die Hauptarbeit leisten. Über das bloße Vorhandensein hinaus müssen Untertitel sein:

• Korrekt — eine getreue Wiedergabe dessen, was tatsächlich gesagt wurde
• Synchron — sauber auf den Sprecher getimt
• Vollständig — einschließlich Sprecherkennzeichnung und relevanter nichtsprachlicher Töne (Musik, Lachen, Geräusche), wo diese fürs Verständnis zählen
• Lesbar — so getaktet, dass ein Zuschauer jeden Block zu Ende lesen kann, bevor er verschwindet

Der letzte Punkt ist der, an dem die meisten Auto-Untertitel-Tools still scheitern. Ein Transkript, das mit 25 Zeichen pro Sekunde in eine Untertitel-Datei gekippt wird, „hat" technisch Untertitel und ist funktional unbrauchbar. Genauigkeit und Lesbarkeit sind beide Teil der Anforderung, kein Nice-to-have.

Fristen: Was ist erfasst, und ab wann

Der European Accessibility Act wurde 2019 verabschiedet und trat am 28. Juni 2025 in die Durchsetzung. Inhalte, die an oder nach diesem Datum veröffentlicht wurden, sind jetzt erfasst; Inhalte von vor dem 28. Juni 2025 fallen unter eine Übergangsfrist und müssen bis zum 28. Juni 2030 barrierefrei gemacht werden. Inhalte Dritter, die eine Organisation weder finanziert noch entwickelt noch kontrolliert, sind in der Regel nicht erfasst — ebenso wenig archivierte Inhalte, die seit dem 28. Juni 2025 nicht aktualisiert oder bearbeitet wurden. Die ersten Klagen zum Gesetz wurden im November 2025 in Frankreich eingereicht, was unterstreicht, dass die Durchsetzung nicht mehr theoretisch ist.

Für Organisationen mit großen Bibliotheken älterer Videos verschafft die Frist 2030 etwas Luft, aber sie ist keine pauschale Ausnahme. Ein älteres Video zu bearbeiten, zu aktualisieren oder neu zu veröffentlichen kann es erschweren, diesen Inhalt weiterhin als unangetastetes Archivmaterial zu behandeln. Und auch wenn fünf Jahre nach einer großzügigen Übergangszeit klingen: Einen umfangreichen Backkatalog durchzusehen, zu untertiteln und barrierefrei zu machen, kann zu einem erheblichen Unterfangen werden, wenn es um Tausende Videos geht.

Bist du ausgenommen? Lies das genau

Drei Ausnahmen werden ständig zitiert, und zwei davon sind enger, als die meisten annehmen.

Kleinstunternehmen, die Dienstleistungen erbringen, sind von den Barrierefreiheitsanforderungen für Dienstleistungen ausgenommen: weniger als 10 Beschäftigte und ein Jahresumsatz oder eine Jahresbilanzsumme von höchstens 2 Millionen Euro. Achte auf das und — du brauchst beides. Und achte darauf, dass diese Ausnahme Dienstleistungen betrifft; auf der Produktseite gelten für Kleinstunternehmen weiterhin Anforderungen.

Unverhältnismäßige Belastung (Artikel 14) ist kein pauschaler Ausstieg. Um dich darauf zu berufen, musst du eine dokumentierte Bewertung nach den Kriterien des Anhangs VI durchführen, die zuständige Behörde benachrichtigen, die Unterlagen aufbewahren und mindestens alle fünf Jahre neu bewerten. Und sie steht nicht zur Verfügung, wenn du öffentliche oder private Mittel erhalten hast, die für Barrierefreiheit vorgesehen waren. Die Aufsichtsbehörden haben signalisiert, dass dies eng ausgelegt wird.

Grundlegende Veränderung greift nur dort, wo die Einhaltung die Grundnatur des Produkts oder der Dienstleistung ändern würde. Untertitel zu einem Video hinzuzufügen verändert ein Video nicht grundlegend. Dieses Argument trägt in einem Untertitel-Fall nicht.

Wenn du ein US- oder UK-Unternehmen bist, das groß genug für nennenswerte EU-Umsätze ist, bist du mit ziemlicher Sicherheit zu groß für ein Kleinstunternehmen — und Untertitelung ist zu billig und zu etabliert, um eine Behauptung unverhältnismäßiger Belastung zu tragen. Diese Kombination ist der Grund, warum die Ausnahmen genau den Unternehmen selten helfen, die sie sich am meisten wünschen.

Die Durchsetzung ist real — und sie ist zersplittert

Hier unterscheidet sich der EAA von einem Ein-Behörden-Regime wie der DSGVO, und hier wird das Risikoprofil unangenehm.

Der EAA ist eine Richtlinie, keine Verordnung. Alle 27 Mitgliedstaaten haben ihn in nationales Recht umgesetzt — jeder mit eigener Aufsichtsbehörde, eigenen Verfahren und eigenen Sanktionen. Es gibt keine einzelne EU-weite Barrierefreiheitsbehörde, mit der man verhandeln könnte.

Die Folgen dieser Struktur:

• Die Sanktionen variieren enorm nach Land — die berichteten Höchstbeträge reichen von rund 60.000 € in Irland bis etwa 900.000 € in Schweden.
• Du kannst in mehreren Jurisdiktionen gleichzeitig verfolgt werden. Ein einziger nicht konformer Dienst, EU-weit verkauft, ist in jedem Mitgliedstaat exponiert, in dem er angeboten wird.
• Bußgelder sind nicht das einzige Instrument. Nationale Marktüberwachungsbehörden können Abhilfemaßnahmen verlangen und letztlich anordnen, dass ein nicht konformer Dienst vom Markt genommen wird. Für ein Unternehmen, dessen EU-Umsatz zählt, ist die Marktrücknahme ein erheblich stumpferes Werkzeug als ein Bußgeld.
• Verbraucher und Verbände können handeln. Die meisten Mitgliedstaaten erlauben Einzelpersonen und Behindertenorganisationen, direkt Beschwerden einzulegen oder zu klagen.

Und das ist nicht theoretisch. Die ersten EAA-Klagen wurden im November 2025 in Frankreich eingereicht. Die Niederlande haben Audits angekündigt. Aufsichtsbehörden und Verbände haben schnell reagiert, und sie bewegen sich bei neuen Inhalten, die nach Juni 2025 veröffentlicht wurden — Inhalte, die ohne Übergangsschutz erfasst sind.

UK-Unternehmen: Ihr habt zwei Probleme, nicht eines

Der Brexit hat britische Unternehmen nicht aus diesem Bild genommen. Er hat ihnen einen zweiten, parallelen Pflichtenkreis beschert.

Problem eins: Der EAA erreicht euch trotzdem

Der EAA gilt nicht im Vereinigten Königreich. Aber er gilt für britische Organisationen, die erfasste digitale Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher in der EU anbieten. Ein britischer E-Commerce-Shop, der an Kunden in Frankreich verkauft, ein britischer Streaming-Dienst mit Abonnenten in den Niederlanden, ein britisches Softwareunternehmen mit EU-Nutzern — alle stellen Dienstleistungen auf dem EU-Markt bereit, und alle sind erfasst. Außerhalb der EU zu sitzen ist kein Schild; es ist einfach der Ort deiner Zentrale.

Problem zwei: Der Equality Act 2010 gilt zu Hause

Im Inland verlangt der Equality Act 2010 von Dienstleistern angemessene Vorkehrungen (reasonable adjustments), damit Menschen mit Behinderung nicht wesentlich benachteiligt werden. Drei Merkmale dieser Pflicht verdienen Aufmerksamkeit:

• Sie ist vorausschauend. Von dir wird erwartet, Barrieren zu beseitigen, bevor sich eine konkrete Person beschwert — nicht als Reaktion darauf.
• Sie kennt keine Größenausnahme. Anders als die Kleinstunternehmen-Ausnahme des EAA gilt der Equality Act auch für kleine Unternehmen.
• Er benennt keine technische Norm — aber Gerichte und Aufsichtsbehörden verweisen durchgängig auf die WCAG 2.1 AA als Maßstab dafür, wie eine angemessene Vorkehrung aussieht.

Untertitel und Transkripte fallen klar unter die Hilfsmittel, die das Gesetz im Blick hat. Sie nicht bereitzustellen, wo keine Alternative angeboten wird, kann Diskriminierung darstellen. Die Equality and Human Rights Commission kann ermitteln und Verfügungen erlassen; Einzelpersonen können direkt klagen.

Öffentliche Stellen trifft eine noch härtere Linie, nach den Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) Accessibility Regulations 2018, die WCAG-Konformität schlicht vorschreiben.

Das praktische Fazit für britische Unternehmen

Die beiden Regime laufen auf dieselbe technische Antwort hinaus. Der EAA verweist auf die EN 301 549, die die WCAG 2.1 AA übernimmt. Der Equality Act wird an den WCAG 2.1 AA gemessen. Untertitle dein Video und transkribiere dein Audio nach WCAG 2.1 AA, und du hast beides im Wesentlichen abgedeckt.

Du brauchst keine zwei Workflows. Du brauchst einen guten.

US-Unternehmen: Der EAA beißt womöglich früher als der ADA

Für US-Unternehmen ist der EAA häufig das strengere und unmittelbarere der Barrierefreiheitsregime, mit denen sie es zu tun haben.

Der Americans with Disabilities Act (ADA) hat eine lange Reihe von Web-Barrierefreiheitsklagen ausgelöst, und ADA Titel II setzt inzwischen ausdrückliche digitale Anforderungen für staatliche und kommunale Stellen — mit WCAG-2.1-AA-Fristen im April 2026. Für private Unternehmen sind die digitalen ADA-Pflichten aber weitgehend über Rechtsprechung entstanden statt über eine kodifizierte technische Norm mit angekündigtem Stichtag.

Der EAA ist das Gegenteil: eine definierte Norm (EN 301 549), ein definiertes Datum (28. Juni 2025, bereits vergangen), definierte Aufsichtsbehörden in jedem Mitgliedstaat und definierte Sanktionen.

Für ein US-Unternehmen mit EU-Kunden kehrt das den üblichen Reflex um. Die EU-Pflicht ist die klarere, konkretere und unmittelbarer durchsetzbare — und sie läuft bereits.

Die gute Nachricht ist dieselbe wie für das Vereinigte Königreich: Die Standards konvergieren. WCAG 2.1 AA ist der gemeinsame Nenner über den praktischen ADA-Maßstab, die EN 301 549 und den britischen Equality Act hinweg. Baue Untertitelung und Transkription einmal auf dieses Niveau, und du hast deine Exposition in allen dreien abgedeckt.

Ein praktischer Compliance-Pfad für Video und Audio

1. Bestimme den Umfang. Liste jeden Ort auf, an dem deine Organisation Video oder Audio veröffentlicht, das EU-Verbraucher erreicht — Marketingseiten, Produktdemos, Hilfecenter, Webinare, Kurse, Podcasts, Social-Kanäle, die an einen erfassten Dienst gekoppelt sind. Rein interne Schulungsinhalte sind in der Regel nicht erfasst; nach außen gerichtete Inhalte, die an ein erfasstes Produkt oder eine erfasste Dienstleistung gekoppelt sind, schon.
2. Trenne Alt von Neu. Alles, was am oder nach dem 28. Juni 2025 veröffentlicht wurde, ist jetzt erfasst. Alles davor hat bis Juni 2030 Zeit — aber sei ehrlich darüber, was du noch aktiv bearbeitest und neu veröffentlichst.
3. Repariere die Pipeline vor dem Rückstau. Das Volumen neuer Inhalte wächst dem Rückstau schnell über den Kopf. Wenn Untertitelung nicht in deinen Veröffentlichungs-Workflow eingebaut ist, vergrößerst du das Problem schneller, als du es abarbeiten kannst.
4. Setz eine Qualitätslatte, nicht nur ein Häkchen. Korrekt, synchron, vollständig, lesbar. Eine unlesbare Untertitelspur ist ein Compliance-Risiko im Kostüm einer Lösung.
5. Häng Transkripte an Audio. Für Podcasts und reine Audioinhalte muss eine Textversion in der Nähe des Players verfügbar sein — sichtbar oder über einen klaren Link bzw. Button erreichbar. Viele Anbieter legen den Link in den RSS-Feed unter die Episodenbeschreibung, wodurch er bei Apple, Spotify und anderen Playern auftaucht.
6. Dokumentiere, was du getan hast. Falls du dich je auf eine unverhältnismäßige Belastung berufen willst: Die dokumentierte Bewertung ist die Anforderung — nicht die Behauptung selbst.

Wie Inwista hilft

Inwista verwandelt Video und Audio automatisch in konforme Untertitel und Transkripte — und die compliance-relevanten Teile stecken nicht hinter einer Enterprise-Stufe.

• Korrekte, synchronisierte Untertitel. Exportiere SRT- oder VTT-Untertitel-Dateien für deinen Player oder deine Plattform, oder lade das Video mit eingebrannten Untertiteln herunter für Kanäle, die keine Untertitel-Dateien unterstützen.
• Lesbare Ausgabe, nicht nur korrekte. Unsere Funktion Enhance teilt überlange Blöcke, fügt branchenübliche Abstände ein, bricht Zeilen an natürlichen Pausen um und senkt die Zeichen pro Sekunde, damit Zuschauer tatsächlich zu Ende lesen können. Das ist der Teil, den die meisten Auto-Untertitelungen überspringen — und der Teil, der eine Untertitelspur, die funktioniert, von einer trennt, die bloß existiert.
• Sprechererkennung. Erkenne automatisch, wer spricht, und benenne die Sprecher dann im Editor — genau das verlangt ein konformes Transkript.
• Transkripte in den Formaten, die du brauchst — TXT, DOCX oder PDF — bereit zur Veröffentlichung neben einem Podcast oder Webinar.
• Datenverarbeitung in der EU, mit AES-256-Verschlüsselung — in jedem Abo, auch im kostenlosen. Dein Compliance-Werkzeug ist selbst konform. Für Organisationen, die formale Dokumentation brauchen, gibt es einen Auftragsverarbeitungsvertrag auf Enterprise.

Du kannst den gesamten Workflow kostenlos testen: Mit Inwistas kostenlosem Abo kannst du den gesamten Workflow mit deinem eigenen Material durchspielen — hochladen, transkribieren, strukturieren, schneiden und exportieren. Aktuelle Limits und alle Details zu den Abos stehen auf der Preisseite.

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Häufige Fragen

Gilt der EAA für mein Unternehmen, wenn wir in den USA sitzen? Ja, wenn ihr erfasste Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher in der EU anbietet. Der EAA gilt für Wirtschaftsakteure, die Produkte oder Dienstleistungen auf dem EU-Markt bereitstellen — unabhängig vom Sitz.

Gilt der EAA nach dem Brexit für britische Unternehmen? Nicht innerhalb des Vereinigten Königreichs. Aber er gilt für britische Unternehmen, die erfasste digitale Produkte oder Dienstleistungen an EU-Verbraucher anbieten. Davon getrennt legt der britische Equality Act 2010 eine eigene Pflicht zu angemessenen Vorkehrungen auf — einschließlich Untertiteln und Transkripten — ohne Ausnahme für kleine Unternehmen.

Wir haben nur eine Handvoll EU-Kunden. Sind wir ausgenommen? Es gibt keine Mindestkundenschwelle. Die Ausnahme richtet sich nach deiner Unternehmensgröße (Kleinstunternehmen: weniger als 10 Beschäftigte und unter 2 Mio. € Umsatz/Bilanzsumme), nicht danach, wie viel EU-Umsatz du machst.

Was passiert, wenn wir nicht konform sind? Durchgesetzt wird von nationalen Behörden in jedem Mitgliedstaat, jede mit eigenen Sanktionen — die berichteten Höchstbeträge reichen von rund 60.000 € in Irland bis etwa 900.000 € in Schweden. Behörden können außerdem Abhilfemaßnahmen verlangen oder die Rücknahme eines Dienstes vom EU-Markt anordnen. Verbraucher und Verbände können direkt Beschwerde einlegen. Die ersten Klagen wurden im November 2025 in Frankreich eingereicht.

Erfüllen automatisch erzeugte Untertitel den EAA? Nur wenn sie tatsächlich korrekt, synchron, vollständig und lesbar sind. Die Anforderung betrifft die Qualität des Ergebnisses, nicht die Methode seiner Erzeugung. Automatische Untertitelung ist völlig legitim — schlechte Untertitelung nicht, egal wie sie entstanden ist.

Sind unsere alten Videoinhalte erfasst? Inhalte, die vor dem 28. Juni 2025 veröffentlicht wurden, fallen in eine Übergangsfrist und müssen bis zum 28. Juni 2030 barrierefrei gemacht werden. Inhalte, die am oder nach dem 28. Juni 2025 veröffentlicht wurden, sind jetzt erfasst.

Dieser Artikel ist ein allgemeiner Leitfaden dazu, wie der EAA auf Nicht-EU-Unternehmen anwendbar ist. Er ist keine Rechtsberatung. Da der EAA eine Richtlinie ist, die jeder Mitgliedstaat gesondert umsetzt, unterscheiden sich Pflichten und Sanktionen je nach Land — zieh zu deiner konkreten Situation qualifizierten Rechtsrat hinzu.

Zuletzt aktualisiert: Juli 2026